急性膵炎の治療法執筆者：聖路加国際病院院長　福井 次矢

　ふだん膵液中の消化酵素は十二指腸で活性化されるので、膵臓自体を消化してしまうことはありません。なんらかの原因で膵液中の消化酵素が膵臓内で活性化されると、急性膵炎が引きおこされます。

　上腹部の痛みが特徴です。じわじわとした鈍い痛みで始まり、次第に激しい痛みになっていきます。軽症なら痛みは２、３日で消えます。多くは５日以内で痛みがおさまりますが、それ以上痛みが続く場合は重症です。微熱がでますが、38.５度以上の熱がでたり、軽い黄疸がでたりすることもあります。

　重症の場合はショックや意識障害、腎不全を引きおこし、さらに悪化するとＤＩＣ（播種性血管内凝固症候群＝体中に微小な血栓ができ、その後出血しやすくなる）や多臓器不全、感染症を併発し、最悪の場合、死に至ることもあります。

病気の原因や症状がおこってくるしくみ

　胆石症やアルコールの飲みすぎが原因となって引きおこされることがしばしばあります。

　胆汁の通り道である胆道は、末端部分で膵管と合流して１本の管となって十二指腸につながっています。胆石が共通の管の部分にできると、膵液が流れにくくなり、胆汁と混ざって膵臓へと逆流します。この状態になると、膵液に含まれる消化酵素が活性化して、膵臓自身を傷つけてしまいます。

　一方、アルコールを飲みすぎると、濃いアルコールが十二指腸に流れ込みます。すると、膵液を分泌する膵管の出口付近に炎症がおこって、やはり膵液が流れにくくなります。また、アルコールを飲むと膵液の分泌自体も高まります。こうした状態が、発病の引きがねになると考えられています。

　このほか、ウイルス感染、アレルギー、副甲状腺の機能亢進、高脂血症、自己免疫性の病気などが原因となる場合もあります。また、原因がわからない急性膵炎も少なくありません。

病気の特徴

　胆石症による急性膵炎は60歳前後の女性に多く、アルコールによる急性膵炎は40～50歳代の男性に多くみられます。