卵巣がんの治療法執筆者：聖路加国際病院院長　福井 次矢

　卵巣は子宮と違って、体の奥にある臓器であるため、容易に細胞や組織をとって診断することが困難なので、発見されたときにはある程度進行している例が全体の60パーセントを占めるといわれています。

　卵巣は親指大で子宮の左右に一つずつあります。二つあるために一方にがんが発生しても、片方が機能していればほとんど自覚症状もありません。腫瘍自体にも痛みはありません。ただし、腫瘍が大きくなってくると腹水がたまったり、圧迫感や膨満感を感じる、下腹部にしこりが触れるなどの症状が現れます。

　また、腫瘍が小さい場合でも、卵巣を支える靱帯がねじれる茎捻転をおこすと、急激な激しい腹痛に襲われます。

病気の原因や症状がおこってくるしくみ

　卵巣がんが発生しやすい要素としては、卵巣機能異常や喫煙、出産の経験がない、血縁者に卵巣がんの人がいることなどがあげられます。

　また、排卵が反復する、絶え間なく月経をくり返すためという考え方もあり、予防的にも治療的にもピル（経口避妊薬）を使用することがあります。

　直接的な検診法はいまのところなく、気づいたときには進行して転移していることが多いため、予後のよくないがんの一つです。

　治療の中心は手術療法ですが、病期や、がんの種類によって化学療法を組み合わせる場合もあります。

　卵巣と卵管をあわせて付属器と呼びますが、進行度によっては、この付属器を全部取る、腫瘍のあるほうの卵巣だけを取る、子宮やリンパ節までも取るなどして、可能なかぎり腫瘍を摘出することが治療の第一段階です。

　その後、抗がん薬などによる化学療法が数カ月間にわたり併用されることがありますが、それにより白血球・赤血球・血小板の減少がおきると免疫機能が低下するので日常生活に注意が必要です。

病気の特徴

　わが国の卵巣がんの患者数は年間７千人、そのうち死亡者は約４千人となっていて（2000年度調べ）、食生活そのほかの欧米化、晩婚化、出産年齢の高齢化などにより、卵巣がんにかかる女性が急増しています。