亜鉛（Zn）執筆者：昭和大学病院医学部医学教育推進室教授　高木 康／昭和大学横浜市北部病院病院長　田口 進

生体に必須のミネラル

　亜鉛も生体にとって必須のミネラル（微量金属）です。70種以上の酵素（金属酵素）の構成要素として、さまざまな代謝系の調整に関与しています。近年、腫瘍の増殖や免疫機能に作用する因子であることもわかり、注目されています。亜鉛の生理作用は、生殖機能、成長の促進、骨格の発達、皮膚などの新陳代謝、味覚や嗅覚の維持、精神や行動への影響などです。

　血清中の亜鉛の値は、採血するときの患者さんの状態によって左右します。高値になる要因は空腹、海産物の摂取（カキなど）、ストレス、薬剤の服用などで、低値になる要因は、食事摂取後2～3時間、妊娠、薬剤の服用などです。

低値になると味覚・嗅覚異常がおこる

　亜鉛は、低値の場合に臨床的意義が大きく、成長発育の障害、性腺機能不全などをおこしますが、注目すべきは味覚・嗅覚の異常や皮膚病変です。味覚・嗅覚の異常は、人が生きていくうえで極めて重要で、火事や食物の腐敗などが理解できずに、大惨事になることがあります。

　また、皮膚病変は辱創（じょくそう）の修復に関連して検査されています。

　亜鉛欠乏症の要因としては、摂取不足が多いのですが、低亜鉛食（菜食主義者）を除けば、多くの場合は医原性（医療行為が原因となるもの）です。とくに、長期静脈栄養や経腸栄養に伴う欠乏症が重視されています。