肝がん（肝細胞がん）の治療法執筆者：聖路加国際病院院長　福井 次矢

　進行すると黄疸が出たり、腹水がたまったりします。ほかの臓器に転移してはじめて症状が現れることもあります。

病気の原因や症状がおこってくるしくみ

　わが国の肝細胞がん患者さんのうち約80パーセントがＣ型肝炎、約15パーセントがＢ型肝炎によるものです。肝炎ウイルスに感染後、慢性肝炎や肝硬変を経て肝がんとなります。ですから、肝細胞がんはＣ型肝炎・Ｂ型肝炎が進展した最終的な状態ということになります。

　これらの肝炎はいずれもウイルス性で、Ｃ型肝炎ウイルスやＢ型肝炎ウイルスに感染して発症します。なかでもＣ型肝炎では、ウイルスに感染して、なにも治療しなかった場合、20～30年で、約５～10パーセントの人で肝細胞がんに進展するといわれています。

　アルコールが直接、肝細胞がんの原因になることはありません。しかし、自覚症状がそれほどないためウイルスの感染に気づかないまま、肝臓に負担のかかるアルコールや薬物などを大量に飲んだことで、肝がんにまで発展した人は多くみられます。つまり、肝炎の段階で治療を行えば、肝細胞がんの発病は予防することができることになります。

　肝がんが発生すると多くの場合、アルファフェトプロテイン（ＡＦＰ）と呼ばれる腫瘍マーカーの値が上昇します。すでに肝炎、肝硬変にかかっている人は、３カ月に１回程度、血液検査や超音波検査を受けましょう。ほとんどの肝細胞がんの前段階であるウイルス性肝炎の感染源は血液です。過去に輸血を受けたことのある人は感染の有無を調べる検査が必要です。

病気の特徴

　肝がんによる死亡者は年間に３万人を超えています。

　７対３の割合で男性に多く、40～70歳代に多くみられます。発症のピークは50歳代です。